Il progetto di Renzo Piano ha colto l’impatto dei grossi muri perimetrali del fabbricato che un tempo ospitava i macchinari per la lavorazione dello zucchero: lungo 80 metri, coperto da capriate in acciaio, corredato da un edificio accessorio adibito a officina di manutenzione e da un fumaiolo alto 45 metri, lo stabilimento ha fornito lo schema distributivo per la sala da musica e per quella delle prove, per gli spazi di servizio e per gli impianti tecnici. Il foyer è disposto su due livelli collegati da un’ampia scalinata: in basso gli spazi adibiti a guardaroba, in alto l’accesso al bar e alla platea.

La sala per concerti ospita 780 posti, su un unico livello leggermente inclinato per favorire la visibilità del palcoscenico, a cui fanno da sfondo i cedri del Libano, le querce e i platani del parco. Sviluppando la metafora di una fabbrica di zucchero trasformata in fabbrica di suoni, l’architetto reinventa così gli spazi creando un “cannocchiale” visivo che conserva gli spessi muri laterali della fabbrica e ai quali contrappone due pareti trasversali interamente vetrate, che permettono la visione del parco circostante eliminando i confini tra spazio artificiale e spazio naturale, suggestione che anima l’intero progetto.

L’Auditorium Paganini è parte integrante del Paganini Congressi che nasce da uno spettacolare intervento di recupero architettonico e funzionale di un vecchio complesso industriale. Questi spazi, già sede di eventi musicali e culturali, sono messi a disposizione per l’organizzazione di convegni, eventi e corsi di formazione in una cornice esclusiva, grazie anche al privilegio di essere immersi in un parco di oltre 12 ettari nel cuore della città di Parma.

Paganini Congressi è il marchio operativo del Consorzio Paganini, al suo interno sono presenti l’Auditorium Paganini, la “scatola acustica” progettata da Renzo Piano, e gli altri spazi: il CPM Toscanini, gli Spazi Ipogei ed il Parco della Musica, che fa da cornice al complesso.